Que faire à San Francisco en 3 jours ? Le guide pratique
San Francisco est l’une des villes les plus mythiques des États-Unis. Plus que toute autre ville, c’était mon rêve de venir la découvrir. Alors évidemment, on a décidé de débuter notre road trip aux Etats-Unis ici. Entre collines, cable cars, maisons victoriennes, Golden Gate Bridge et l’île d’Alcatraz, la ville de la baie a de quoi séduire. Et même si l’énergie sur place était un peu bizarre, même si le début de notre voyage avait été stressant et que les émotions n’étaient pas encore revenues à la normale, c’est une ville qu’on a beaucoup aimé.
Mais pour en profiter en seulement 3 jours, mieux vaut organiser son itinéraire. Voici un guide pratique et détaillé pour visiter San Francisco sans rien manquer.
FAQ - 3 jours à San Francisco
Pas le temps de lire l’article ? Voici un résumé !
En 3 jours, vous pouvez voir les principaux incontournables : Golden Gate Bridge, Alcatraz, Cable Car, Chinatown, Pier 39 et quelques quartiers emblématiques. Si vous avez 4 ou 5 jours, vous pourrez approfondir certains musées (Exploratorium, SFMOMA) ou faire une excursion vers Sausalito ou Muir Woods.
Comptez entre 300 et 900 € par personne pour 3 jours, en incluant l’hébergement, les repas, les transports et les visites principales (Alcatraz, Cable Car, Coit Tower). De notre côté, ces 3 jours nous sont revenu à 1200 €, soit 400 € par personne.
Les meilleurs quartiers pour loger sont :
Union Square : pratique et central.
Fisherman’s Wharf : idéal pour les familles, proche du Pier 39.
Mission District : plus alternatif, avec du street art et une ambiance locale.
Le plus simple est d’utiliser le Muni (bus, tramways, cable cars). Le Muni Pass permet des trajets illimités de 1 à 7 jours. Le BART dessert surtout l’aéroport. Pour gagner du temps, Uber et Lyft sont très pratiques.
BART : 10 $, 30 minutes, direct jusqu’à Downtown.
Uber/Lyft : 30–50 $, environ 40 minutes.
Taxi : environ 60 $.
Navette privée : une option intéressante pour les familles.
La période idéale est septembre–octobre, avec un temps ensoleillé et des températures agréables. En été, attendez-vous à du brouillard et des températures fraîches (15–20°C).
Oui ! Les places partent vite, surtout en été. Il est conseillé de réserver au moins 2 mois avant votre visite.
Comment aller de l’aéroport de San Francisco au centre-ville ?
Il y a de grande chance que votre découverte de San Francisco débute à l’aéroport (SFO). Pour vous rendre en ville, plusieurs moyens s’offrent à vous :
1. En transport en commun (BART)
- Ligne directe jusqu’à Powell Street (Downtown).
- Durée : environ 30 minutes.
- Tarif : autour de 10 $. Les trajets des enfants de 4 ans ou moins sont gratuits mais tous les autres usagers doivent posséder une carte Clipper. Une fois la carte achetée à une borne, vous devrez acheter votre billet. Le tarif dépend de la distance parcourue. Il y a des cartes qui indiquent plutôt bien les choses à côté des bornes. Cela dit le système reste un peu spécial. Par exemple, si votre trajet est de 11$25, il faudra mettre 12 $ puis retirer 75 cents pour arriver au bon montant. De plus, les cartes de débit (notamment la carte Revolut) ne fonctionne pas aux bornes (comme à New York par ailleurs)
- C’est l’option que nous avons choisie, idéale si comme nous vous logez dans le centre et voyagez léger.
2.En Uber, Lyft ou navette privée
- Durée : 30 à 45 minutes selon circulation.
- Tarif : 30 à 50 $
Pratique en famille ou avec beaucoup de bagages.
3.En taxi
- Durée : environ 30 minutes.
- Tarif : 60 $ environ.
4.En voiture de location
- À envisager uniquement si vous continuez ensuite un road trip en Californie. Mais il y a aussi beaucoup d’agences de location au niveau de Fisherman’s Wharf et de Union Square. C’est également l’option que nous avons choisi car cela nous permettait en plus d’économiser 3 jours de location !
- En ville, la voiture est une contrainte (parkings chers, circulation difficile).
Où dormir à San Francisco ? Les meilleurs quartiers
Venir à San Francisco, c’est facile ! Y dormir aussi même s’il faut prévoir un vrai budget et être stratégique sur le quartier qu’on choisira.
1.Union Square
- Central, pratique pour les transports (BART, cable cars).
- Quartier vivant mais à la limite de Tenderloin, qui pour l’avoir vu de nos yeux, mérite malheureusement sa mauvaise réputation actuelle : beaucoup (vraiment beaucoup) de SDF, et surtout de personnes sous substances un peu agressives. Pas forcément le meilleur quartier en famille.
- C’est celui qu’on a choisit. L’avantage, malgré ce que je viens de vous dire, est vraiment son côté central, idéal pour une première visite : desservit par le Bart, les bus, le cable car, le tramway « moderne ». Magasins et restaurants à proximité directe. Nous avions choisi le HANDLERY Union Square Hotel, qui était propre, hyper central, avec salle de sport et piscine. Budget : 200 € la nuit. C’est à minima ce qu’il faut prévoir pour un hôtel sympa dans ce quartier.
2.Fisherman’s Wharf
- Ambiance portuaire, proche du Pier 39 et des départs pour Alcatraz.
- Idéal en famille.
- Avec le recul, c’est sûrement le quartier que je choisirai si j’y retournais aujourd’hui !
3.Nob Hill/Russian Hill
- Quartiers résidentiels et élégants.
- Superbes vues sur la baie et les rues en pente.
4.Mission District
- Ambiance bohème et alternative.
- Street art, restaurants mexicains, vie locale
- Nous n’avons pas eu l’occasion d’y aller, mais il est possible que cela aurait pu nous plaire !
Quand partir à San Francisco
Lorsque nous avons quitté San Francisco, j’ai vu un post sur Instagram signalant que c’était l’été le plus froid depuis genre 50 ans…Et nous pouvons le confirmer ! Si lors de notre arrivée, la météo était plutôt clémente (une vingtaine de degrés et du soleil), les jours qui ont suivi étaient clairement froids et pluvieux. San Francisco, ce n’est pas la Californie ensoleillée façon carte postale. Ici, le brouillard (appelé Karl the Fog par les locaux) est roi, surtout le matin et en été. Alors même si cela rajoute « du charme » à la visite d’Alcatraz, j’avoue que, voyageant léger, nous avons eu un peu froid ! A garder en tête pour votre futur voyage.
Voici quelques indications pour vous aider à préparer votre valise.
- Été : frais (15–20°C) avec beaucoup de brouillard, surtout le matin.
- Automne (septembre–octobre) : la meilleure période (20–25°C, ciel dégagé).
- Hiver/printemps : températures douces mais pluies possibles.
Conseil pratique : prévoyez une veste coupe-vent et des vêtements en couches, même en plein mois de juillet ! Autre subtilité : il peut faire chaud dans certains quartiers (Mission District) et froid près de l’océan… le même jour.
Comment se déplacer dans San Francisco ?
1. Les transports publics (Muni)
Réseau de bus, tramways et cable cars.
Pour une journée, comptez 15$ par personne, sachant que le trajet en cable car seul coûte 9$ ! Nous avons pris un pass avec le cable car pour la première journée de visite, puis des pass journée sans cable car (6$ par adulte, gratuit pour les moins de 18 ans, pour les 2 autres jours, ce qui était l’option la plus économique pour nous. Il existe aussi des pass 3 jours et 7 jours, à acheter en fonction des déplacements prévus dans votre programme ! L’avantage c’est que vous pouvez acheter les pass et les billets directement sur l’application MUNI, intuitive et très pratique.
2.Le BART
Utile surtout pour rejoindre l’aéroport et les villes autour de San Francisco avec la Clipper Card.
3.Uber et Lyft
Très utilisés localement, pratiques pour gagner du temps le soir ou avec des bagages.
4.À pied
La ville se découvre bien à pied, mais prévoyez de bonnes chaussures : certaines rues sont très pentues !
Que faire à San Francisco en 3 jours ?
San Francisco est une ville à part. Avec ses collines, ses maisons colorées, ses vues sur la baie et son atmosphère décontractée, elle séduit rapidement. Mais c’est aussi une ville qui demande un minimum d’organisation : météo changeante, distances à ne pas sous-estimer, quartiers très différents… Voici mon itinéraire conseillé pour 3 jours à San Francisco, avec les incontournables et quelques conseils pratiques.
Jour 1 : Premiers pas et symboles de San Francisco
Golden Gate Bridge : commencez par l’icône. Traversez-le à pied ou à vélo pour profiter de la vue. En dessous, arrêtez-vous au Fort Point, qui offre une perspective unique sous le pont. L’entrée est gratuite, mais attention, le site ferme à 17h ! (et oui nous l’avons loupé lol)
Coit Tower : perchée sur Telegraph Hill, cette tour offre une belle vue panoramique sur la baie et les fresques des années 30 à l’intérieur. De notre côté, nous avons choisi de prendre les escaliers (plus de 200) menant à la Coit Tower par Filbert Street. Le lieu est vraiment assez pittoresque et on y sent bien l’ambiance particulière de San Francisco. Bon une fois arrivés en haut, plus de courage pour monter dans la tour, mais la vue est déjà pas mal d’en bas 😉
Fisherman’s Wharf et Pier 39 : l’endroit le plus touristique de la ville, mais incontournable pour voir les otaries et sentir l’ambiance portuaire. Un de nos coup de coeur dans la ville. Et pourtant, c’est généralement le type de lieux touristiques qui nous rebutent un peu. Mais, croyez le ou non, j’ai bien aimé flaner dans les magasins pour touristes du Pier 39 ! C’est aussi le bon endroit pour déjeuner en famille, avec beaucoup d’option (à emporter ou vrai resto) de restauration y étant proposer. Et comme quasi partout aux Etats-Unis, des toilettes propres et gratuites !
Jour 2 : Histoire et quartiers emblématiques
Alcatraz : réservez vos billets en avance ! Une seule compagnie permet d’accéder à l’ile, le mieux est donc de réserver sur leur site. Le tarif pour la visite d’Alcatraz est de 50$ pour les plus de 12 ans et de 30$ pour les enfants de plus de 5 ans. L’ancienne prison sur son île est fascinante, et la visite audio (compris dans le prix du billet et en français) est très immersive. Comptez 3h pour la visite audio-guidée en prenant votre temps. C’est vraiment un coup de coeur de notre road trip !
Chinatown : la plus ancienne et l’une des plus grandes communautés chinoises d’Amérique. Baladez-vous dans ses ruelles, entre temples et boutiques. Nous avons croisé des français qui trouvaient que ce quartier craignait un peu. De notre côté nous l’avons trouvé assez tranquille à côté de Union Square.
North Beach : le quartier italien juste à côté, parfait pour dîner autour d’une bonne pizza ou de pâtes.
Jour 3 : Explorer autrement
Cable Car : prenez-le au moins une fois. Le cable car a 3 lignes, qui couvrent certaines des zones les plus intéressantes de San Francisco : le quartier financier, Nob Hill, Chinatown, North Beach, Russian Hill ou Fisherman’s Wharf. La ligne Powell-Hyde est la plus spectaculaire, surtout en arrivant sur la baie. C’est une activité à part entière ! Si vous prenez un Muni Pass (selon moi indispensable car les distance entre les différents point d’intérêt sont vraiment grandes), cela peut être inclus.
Mission District : admirez les fresques murales colorées et goûtez à la vraie cuisine mexicaine. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps d’y aller, mais c’est un quartier qui m’attirait vraiment beaucoup !
Dolores Park : pour une pause détente avec une vue sur la skyline.
Lombard Street : la rue la plus « tordue » du monde, à photographier absolument. Nous l’avons fait à pieds pendant notre séjour et en voiture juste après avoir récupérer la voiture à Union Square pour vivre l’expérience à fond !
Trois jours suffisent pour découvrir les incontournables de San Francisco : le Golden Gate Bridge, Alcatraz, le Cable Car et les quartiers emblématiques comme Chinatown et Mission. Entre brume mystérieuse et soleil californien, la ville vous offrira un condensé d’histoire, de culture et de panoramas à couper le souffle.
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