Sur la Route 66 : de Los Angeles à Las Vegas
Quitter Los Angeles, c’est laisser derrière soi les palmiers, le bruit des klaxons et les néons de Sunset Boulevard pour suivre un autre genre de lumière : celle du désert.
La Route 66, c’est bien plus qu’une route. C’est un mythe, un symbole, une promesse d’aventure et de liberté. Entre Los Angeles et Las Vegas, elle déroule son ruban d’asphalte à travers des paysages brûlés par le soleil, des villes fantômes, des diners d’un autre temps et des âmes voyageuses.
Quatre jours suffisent pour en saisir l’essence — quatre jours suspendus entre passé et présent, réalité et cinéma.
Conseils pratiques
- Durée : 4 jours suffisent, mais 5 jours permettent de profiter pleinement des détours.
- Essence et ravitaillement : certaines portions sont isolées, prévoyez eau, snacks et carburant.
- Photographie : privilégiez le matin et le soir pour la lumière.
- Hébergement : alterner motels vintage pour le fun + hôtels confortables pour les familles.
Quel itinéraire sur la route 66
Avant de prendre la route, il faut savoir que la Route 66 n’existe plus vraiment comme une seule route continue : elle a été déclassée en 1985, et certaines portions ont été remplacées par des autoroutes modernes. Mais entre Los Angeles et Las Vegas, il est encore possible de suivre de longues sections d’origine, ponctuées de lieux mythiques.
Pour un road trip serein, comptez 4 à 5 jours : le temps de rouler sans stress, de s’arrêter souvent, et de goûter à l’atmosphère si particulière de cette route historique. Une voiture classique suffit, mais un SUV ou un van rendra le voyage plus confortable, surtout en été. Et si vous voyagez en famille, prévoyez de bonnes réserves d’eau et un peu de musique vintage : la route fait le reste.
Jour 1 : Los Angeles → San Bernardino
Avant de partir de Los Angeles :
Si vous n’avez pas eu le temps de le faire avant de partir, voici quelques arrêts à prévoir avant de prendre la route :
- Maisons de Charmed et Thriller : pour les fans de séries et cinéma, arrêtez-vous devant ces maisons iconiques pour des photos au 1329 Carroll Avenue.
- Hollywood Forever Cemetery : lieu culte pour les fans de cinéma et balade tranquille.
- Sunset Boulevard & Griffith Park : dernier panorama sur Los Angeles avant de prendre la route (66 évidemment 😉 )
Sur la Route 66
Premier arrêt à à peine une heure de Los Angeles pour découvrir le McDonald’s historique de San Bernardino : premier McDo des Etats-Unis, il est aujourd’hui transformé en musée qui regroupe des jouets des menus enfants du monde entier sur des décennies, ainsi que d’autres accessoires comme des tenues de travail ou des accessoires de cuisine. L’entrée est gratuite mais n’hésitez pas à faire un don (carte bancaire acceptée), je trouve que ca vaut bien quelques dollars. Vous aurez même le droit à une feuille explicative en français !
Où dormir à San Bernardino
- Motel ou hôtel familial à San Bernardino pour une première nuit tranquille.
Jour 2 : San Bernardino → Barstow (via Roy’s Motel & Café et Bagdad Café)
Aujourd’hui, on quitte vraiment la civilisation. Finies les palmiers et les enseignes modernes : la Route 66 retrouve son âme. Le ruban d’asphalte s’étire au milieu du désert, bordé de cactus, de vieilles stations-service et de panneaux délavés. C’est ici que commence la légende.
Arrêts emblématiques :
1) Roy’s Motel & Café (Amboy)
Le panneau néon clignote comme un phare dans le désert californien. Ici, tout respire l’Amérique vintage : le motel, le café, les pompes à essence anciennes… Un lieu parfait pour des photos, un souvenir ou simplement pour ressentir le charme intact de la Route 66.
2) Bagdad Café (Newberry Springs)
Perdu au milieu de nulle part, ce café culte du film éponyme est un vrai oasis. Une pause café ou déjeuner, un décor rétro qui semble sorti du cinéma, et le temps suspend son vol. Les murs, le comptoir, l’enseigne… tout respire l’authenticité et le charme du désert.
3) Calico Ghost Town
Une ancienne ville minière restaurée, figée dans le temps. Les façades en bois, les mines et les ruelles poussiéreuses offrent un décor fascinant pour les enfants et les passionnés de photographie. On s’y promène, on imagine les chercheurs d’or d’antan, et le désert environnant ajoute une touche de mystère et de magie. Un peu trop touristique pour nous, mais ça reste une expérience super sympa avec les enfants !
En fin de journée, on reprend la route vers Barstow pour une pause ou une nuit reposante, le cœur encore rempli de poussière, de néons et d’histoires de la Mother Road.
Où dormir à Barstow
Jour 3 : Barstow → Kingman
Ce matin, la route s’étire à perte de vue. Le désert s’éveille lentement, dans une lumière dorée, et les kilomètres s’enchaînent au rythme des mirages et des stations-service oubliées. C’est le cœur sauvage de la Route 66 : celui où l’horizon semble sans fin.
Arrêts emblématiques :
1) Mojave National Preserve
Avant de quitter la Californie, faites une halte dans la majestueuse Mojave National Preserve. Quelques randonnées courtes permettent de s’immerger dans ce décor minéral : dunes de Kelso, champs de yuccas et silence presque total. Le vent soulève la poussière et le ciel paraît plus grand qu’ailleurs. C’est une parenthèse de nature brute, entre deux étapes du mythe.
2)Hackberry General Store
À mesure que la route descend vers l’Arizona, le paysage change subtilement. Puis surgit un lieu emblématique : le Hackberry General Store, un musée à ciel ouvert. Vieilles voitures rouillées, pompes à essence d’époque, enseignes en métal et souvenirs d’un autre temps — tout ici raconte la Route 66. Les voyageurs s’y arrêtent pour une photo, un soda glacé, ou simplement pour sentir battre le cœur vintage de l’Amérique.
3)Kingman
En fin de journée, la lumière devient dorée, et les collines s’illuminent. Kingman, avec son petit centre rétro et ses motels colorés, accueille les voyageurs fatigués. Le Route 66 Museum est une belle escale pour replonger dans l’histoire de cette route légendaire, avant une soirée tranquille sous les néons.
La journée sera déjà bien remplie avec un peu plus de 5h de route aujourd’hui. Mais si le temps et l’envie le permettent, poussez jusqu’à Oatman, une ancienne ville minière où les mules se promènent librement dans la rue principale. Le Sitgreaves Pass, un peu plus loin, offre une vue panoramique spectaculaire sur la vallée du Colorado — un moment suspendu au-dessus du monde.
Où dormir à Kingman
- À Kingman, choisissez une cabane au Kingman Koa , ou un hôtel ultra original pour une nuit paisible avant le dernier tronçon vers Las Vegas.
Jour 4 : Kingman → Las Vegas
Ce matin, la route serpente doucement entre collines et plaines désertiques. On sent déjà que la fin approche, mais la magie continue d’opérer. C’est une journée de contrastes, entre villages figés dans les années 50 et la promesse des néons de Las Vegas.
Arrêts emblématiques :
1) Seligman
Impossible de traverser la Route 66 sans s’arrêter à Seligman, véritable symbole de la renaissance de la “Mother Road”. Ici, tout respire la nostalgie : façades colorées, enseignes rétro, voitures anciennes garées devant des diners mythiques. Les habitants jouent le jeu à fond, et on se croirait dans un décor de film des années 50. C’est l’endroit parfait pour faire ses dernières photos, flâner dans les boutiques vintage et repartir avec un souvenir authentique de la Route 66. Un petit extrait de ce que vous pourrez y voir dans cet extrait d’un docu.
Un peu plus loin, un détour original vous mènera aux Grand Canyon Caverns, un réseau de grottes souterraines accessibles aux familles. À 60 mètres sous terre, l’air est frais et sec, et la visite se fait à la lumière des lampes. Une expérience insolite, à la croisée du mystère et de la nature, avant de reprendre le ruban de bitume vers la modernité.
3)Las Vegas
En fin de journée, l’horizon s’illumine. Les premières lumières de Las Vegas apparaissent au loin, comme un mirage après des centaines de kilomètres de désert. La ville surgit, vibrante, exubérante, à l’opposé du silence de la Route 66. Nous n’avons pas forcément accroché avec cette ville trop artificielle et bruyante mais il y a des millions de touristes qui adorent s’y rendre chaque année, n’hésitez pas à nous dire ce que vous en avez pensé 😉
C’est la fin du voyage — ou peut-être le début d’un autre. On quitte la route poussiéreuse, mais elle reste en nous : dans les odeurs d’essence, les couchers de soleil, et le souvenir des néons vacillants d’Amboy.
Où dormir à Las Vegas
- À Las Vegas, le choix est dense, puisque c’est une ville totalement artificielle pensée pour les touristes et les joueurs qui accourent du monde entier. Le choix central, surtout pour un premier séjour, reste de loger sur le Strip, pourquoi pas à l‘hotel Circus, avec son roller coaster et ses deux piscines. Ou au Bellagio si la chance est de votre côté au casino 😉
Sur la Route 66, on apprend à ralentir. À écouter le vent, à sentir la chaleur du bitume, à se perdre pour mieux se retrouver. Ce n’est pas une route qu’on traverse, c’est une expérience qu’on vit — un voyage intérieur autant que géographique.
Entre poussière et lumière, passé et présent, la Route 66 nous rappelle que parfois, le plus beau des horizons, c’est celui qu’on découvre au détour d’un virage.
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