Itinéraire, budget et conseils pour un road trip d’1 mois aux États-Unis

Pourquoi un road trip d’1 mois aux États-Unis ?

L’idée de ce road trip d’un mois aux États-Unis, de l’Ouest à l’Est, a plusieurs origines. Initialement, après plusieurs voyages à l’est des Etats-Unis, nous devions réaliser un road trip sur la côte Ouest au printemps 2020… mais vous devinez la suite : voyages annulés, frontières fermées, projets repoussés. Depuis, nos envies de voyage ont évolué. En Europe, j’ai choisi de ne plus prendre l’avion et de privilégier des escapades locales. Pour les longs voyages sur d’autres continents, l’idée est désormais de partir au moins un mois (même deux au départ… mais il paraît que je n’ai “que” 5 semaines de congés payés ). Une manière de limiter un peu notre empreinte écologique, après des années de voyages express et parfois trop gourmands en carbone.

Nous avons donc listé nos impératifs : la période, les lieux incontournables, les expériences qui nous faisaient rêver. Après de nombreux ajustements, l’itinéraire de ce road trip de San Francisco à New York a pris forme ! (Ok, je simplifie : il y a eu des heures de recherche derrière ce “hop, c’est décidé”).

Pour vous éviter ce casse-tête si notre projet vous inspire, j’ai préparé un guide complet. Vous y trouverez notre itinéraire détaillé, des conseils pratiques pour préparer un road trip d’un mois aux USA, et quelques astuces pour adapter le voyage à vos propres envies. Et si vous souhaitez un accompagnement sur-mesure, n’hésitez pas à opter pour un de nos packs voyages

Préparer un road trip d’1 mois aux États-Unis

Commençons par la partie la moins sexy mais absolument indispensable d’un road trip : l’administratif ! Bien sûr, on rêve tous de l’itinéraire parfait, des routes mythiques et des paysages grandioses… mais avant d’y arriver, il faut s’assurer que les papiers sont en règle. Sans ça, pas de road trip, même pas un début de voyage 😉.

Documents et formalités

Passeport et ESTA : votre passeport doit être valide pour toute la durée de votre séjour (la règle des 6 mois après le retour n’est pas exigée par les États-Unis pour les passeports français, belges, suisses ou canadiens). Pour entrer aux États-Unis, il faut demander une autorisation de voyage électronique (ESTA), en ligne, au minimum 72h avant le départ. Coût : 21 $ (valable 2 ans).
Permis de conduire international : pas toujours obligatoire pour louer une voiture aux États-Unis, mais fortement recommandé, car certains loueurs ou États le demandent. La demande est gratuite (vous pouvez la réaliser en ligne ici) mais peut prendre plusieurs semaines. De notre côté, nous les avions demandés environ 2 mois avant le départ… et ironie du sort, nous les avons reçus pendant le voyage !
Assurance voyage & santé : aux USA, la santé coûte extrêmement cher. Une simple consultation peut dépasser 200 $, et une hospitalisation se chiffrer en milliers de dollars. Vérifiez d’abord les garanties de votre carte bancaire, et si elles sont insuffisantes, souscrivez une assurance voyage (frais médicaux, rapatriement, responsabilité civile). Pour ce road trip d’1 mois, c’était un impératif : avec autant de kilomètres et d’activités, le risque n’était pas négligeable. Nous avons choisi Chapka Assurance, comme beaucoup de voyageurs. Heureusement, nous n’avons pas eu à nous en servir, mais la souscription était simple et rapide.
Assurance pour la voiture de location : l’assurance de base incluse par les loueurs est souvent minimale et ne couvre pas tout (bris de glace, pneus, remorquage, etc.). Renseignez-vous bien pour éviter les mauvaises surprises. De notre côté, nous avions choisi Alamo, qui propose une couverture correcte, complétée par l’assurance incluse avec notre carte Visa Premier.
Carte bancaire internationale : certaines banques appliquent des frais élevés à chaque retrait ou paiement à l’étranger. Prévoir une carte sans frais ou une deuxième carte en secours est fortement recommandé. Nous utilisons Revolut depuis près de 8 ans, et c’est devenu notre alliée de voyage. Avec la version gratuite, vous pouvez échanger jusqu’à 1 000 € par mois sans frais. J’avais estimé nos dépenses sur place et réparti les opérations mois par mois. Petit conseil : privilégiez vos transactions en semaine, car le week-end, Revolut applique un léger surcoût sur les taux de change.

Quand partir ?

Choisir la période de son road trip d’1 mois aux États-Unis est une étape cruciale : selon la saison et les régions visitées, l’expérience peut être très différente.

Printemps (mars à mai) : climat agréable dans la plupart des régions, températures douces et nature en fleurs. C’est aussi une bonne saison pour visiter les parcs nationaux de l’Ouest avant les grosses chaleurs. Attention toutefois aux risques de pluie sur la côte Est.
Été (juin à août) : c’est la haute saison touristique. Les journées sont longues, mais certaines zones (Arizona, Nevada, Texas) peuvent être étouffantes, avec des températures dépassant les 40°C. Les prix des hébergements et locations sont aussi plus élevés.
Automne (septembre à novembre) : excellent compromis, surtout dans le Nord-Est avec l’été indien et ses magnifiques couleurs. Les températures restent agréables dans beaucoup de régions, et la fréquentation touristique diminue.
Hiver (décembre à février) : idéal pour la Floride ou la Californie, mais attention à la neige dans le Nord et les Rocheuses. Les routes de certains parcs nationaux (Yosemite, Yellowstone) peuvent être fermées.

👉 Notre expérience : nous n’avions pas le choix. Si nous voulions un mois complet sur place, il fallait pour cela utiliser nos congés d’été. Sur le papier, la “pire” période : chaleur, monde, prix qui explosent et risques de catastrophes météorologiques importants ! Nous avons eu beaucoup de chance sur ce dernier point, car nous n’avons vu des incendies que de très loin, et les ouragans ou les crues subites nous ont évité. Pour le reste, oui, entre mi juillet et mi août, il faut composer avec la chaleur, le monde et prévoir un budget conséquent pour les hébergements.

Transport et véhicule

Aux États-Unis, la voiture est LE moyen de transport incontournable (même si un long voyage en train d’est en ouest pourrait s’imaginer sans mal) pour un road trip.

Location de voiture ou van : la voiture est généralement l’option la plus économique et pratique. Les prix varient selon la période, la durée et la catégorie choisie. Un van aménagé ou un camping-car offre plus de liberté mais peut coûter plus cher et demander plus d’organisation (aires de stationnement, campings).
Conditions de location : il faut avoir au moins 21 ans pour louer une voiture. Une carte de crédit (attention à ce point, les cartes de débit – comme la carte Revolut et la plupart de nos cartes en France- ne fonctionnent pas auprès de tous les loueurs) au nom du conducteur est obligatoire. Vérifiez bien les assurances incluses.
Conduite aux États-Unis : les limitations de vitesse sont affichées en miles/h (1 mile = 1,6 km). La conduite est globalement simple, mais il faut être attentif aux stops à 4 voies (“4-way stop”), aux feux suspendus après les carrefours, et au fait que l’on peut tourner à droite au feu rouge (sauf indication contraire).
Astuces pour l’essence et le stationnement : l’essence est moins chère qu’en Europe, mais les distances sont énormes ! Utilisez des applis comme GasBuddy pour trouver les stations les plus avantageuses. Dans les grandes villes, le stationnement peut vite devenir un casse-tête (et un gouffre financier) : mieux vaut privilégier les parkings publics en périphérie ou vérifier que votre hébergement dispose d’un parking.

👉 Notre expérience : comme je le précisais plus haut, nous avons choisi de louer avec Alamo, pour la 3ème fois en 3 road trip ici. Ce loueur a plusieurs avantages, notamment ses assurances incluses, le second chauffeur inclus gratuitement dans la location, le fait qu’ils acceptent la plupart du temps les cartes de débit (ils ont toujours pris les nôtres, mais je préfère rester prudente) et aussi qu’ils ont des agences un peu partout dans le pays. Cela a été très utile quand nous avons eu un voyant qui s’est allumé sur la voiture au milieu du road trip. Nous avons pu nous rendre dans l’agence de la ville où nous étions pour échanger avec un agent local qui nous a aidé. Cela nous a également permis de pouvoir rendre la voiture dans un autre Etats, même si bien évidemment, nous avons eu des frais d’abandon (à hauteur de 300€, en plus des 1400 euros de location pour le mois)

Budget prévisionnel global

Un road trip d’1 mois aux États-Unis représente un budget conséquent, mais il peut beaucoup varier selon vos choix de transport, d’hébergement et de style de voyage. On parlera de notre budget précis un peu plus loin dans cet article, mais voici les grands postes à prendre en compte.

Transport : billets d’avion, location de voiture/van, essence, parkings, assurances.
Hébergement : motels, hôtels, Airbnb, campings… les prix varient énormément selon la région et la saison.
Nourriture : entre fast-foods bon marché, diners typiques, restaurants classiques ou courses en supermarché, les dépenses peuvent être très flexibles.
Activités : entrées des parcs nationaux (80 $ pour le pass annuel “America the Beautiful”), musées, attractions, sorties culturelles ou sportives.

💡 Pour donner une idée, beaucoup de voyageurs estiment un budget moyen de 100 à 200 € par jour et par personne, hors billets d’avion, pour couvrir hébergement, repas, essence et activités.

Itinéraire d’un road trip d’1 mois aux États-Unis

Comme je l’expliquais un peu plus haut, cette idée de road trip d’1 mois aux Etats-Unis est l’addition de toutes nos envies. Ce qui donne un itinéraire peu conventionnel ! Ce voyage nous a donc menés de San Francisco à New York, en passant par la côte californienne, les parcs nationaux mythiques, la Route 66, le Sud musical et la côte Est. Un voyage dense et varié, qui nous a permis de goûter à toutes les facettes du pays.

Pas facile de résumer cela d’une manière synthétique mais on va essayer 😉

Première semaine : la Californie entre San Francisco et Los Angeles

Nous avons commencé par San Francisco, le temps de découvrir les incontournables : Chinatown, Lombard Street, le Golden Gate Bridge, mais aussi Alcatraz, coup de cœur absolu. Des premiers jours en demie teinte avec un temps très capricieux et une ambiance dans la ville un peu particulière.

Après ce long week-end de mise en route, nous avons récupéré la voiture pour descendre la mythique Highway 1. Au programme : Monterey, Big Sur, McWay Falls… avant une halte au bord de l’océan à Pismo Beach que nous avons beaucoup aimé.

La route nous a ensuite menés vers Los Angeles, entre Universal Studios, Hollywood Boulevard, Beverly Hills, Santa Monica et Venice Beach. La ville n°1 dans notre TOP 5 !

Deuxième semaine : déserts, parcs et villes iconiques

En quittant Los Angeles, nous devions nous rendre à Joshua Tree National Park. Finalement, plutôt que de faire ce magnifique parc national à la va vite, nous avons préféré faire étape à Palm Springs et profiter de la piscine de notre hôtel.

Le lendemain, nous prenions la route vers Las Vegas, que nous avons atteint dans la soirée, après quelques arrêts mythiques : Roy’s Motel, Bagdad Café, Calico Ghost Town ! La route 66 dans toute sa splendeur. On a passé la soirée sur le Strip, mais pour ceux qui nous suivent sur Instagram vous savez que ca n’a pas été notre stop préféré 😉

Après cette rencontre comme qui dirait un peu ratée, nous en avons fait une autre qui restera elle bien gravée : LE Grand Canyon, monumental ! Après 2 jours sur place, nous avons poursuivi par Monument Valley, décor de western par excellence. Un peu moins impressionnant, mais à voir quand même évidemment.

Cette partie du voyage nous a plongés dans l’Amérique des grands espaces, où chaque paysage semble plus grandiose que le précédent.

Troisième semaine : Texas et Louisiane

Commence ici la partie moins traditionnelle. La plupart des gens choisissent l’Ouest, l’Est ou le Sud (et pas assez le Nord je trouve), nous avons choisi de tout mélanger ; ) Nous avons traversé l’Arizona, le Nouveau-Mexique (avec un clin d’œil à Breaking Bad à Albuquerque), puis le Texas avec le Cadillac Ranch à Amarillo, les cowboys de Forth Worth et Dallas pour une soirée express.

Après Dallas, nous avons mis le cap sur la Louisiane : la Nouvelle-Orléans et son French Quarter, les plantations (Laura, Oak Alley), les bayous de Lafayette et l’ambiance cajun unique. Un gros coup de coeur pour moi, comme je m’y attendais !

Quatrième semaine : du Sud musical à New York

La route nous a ensuite portés vers le Mississippi Blues Trail, avec des arrêts à Memphis (Sun Studio, Beale Street) puis Nashville et sa scène country.

Nous avons traversé la Virginie et séjourné dans un lieu culte : l’hôtel Dirty Dancing à Pembroke.

Dernière étape : New York pour cinq jours intenses. Central Park, Brooklyn, Coney Island, musées, comédie musicale à Broadway… et même un tour spécial Gossip Girl pour notre ado !

👉 Cet itinéraire, de 8000 km tout de même, nous a permis de combiner grandes villes, nature, culture et routes mythiques, avec une vraie variété d’ambiances et de paysages.

Budget détaillé de notre road trip aux États-Unis

Bon, j’avoue : cette partie est toujours un peu sensible. Pas que je n’aime pas parler d’argent, mais parce que c’est souvent un sujet qui déclenche des commentaires du style :

“Non mais t’es dingue, moi je suis parti 3 semaines pour trois fois moins cher, vous avez flambé ou vous vous êtes fait arnaquer ?”

Spoiler alert : non 😉.

Bien sûr, on peut toujours voyager pour moins cher. Dormir uniquement dans des motels, choisir des vols avec escales interminables, zapper l’assurance santé, ou privilégier les activités gratuites. Ce sont des techniques que je connais et que j’ai souvent utilisées… mais cette fois-ci, après des années à rêver de ce voyage et à mettre de côté, je voulais qu’on profite sans concessions majeures.

Et pourtant, nous n’avons pas “flambé” non plus. Exemples concrets :

nous sommes partis uniquement en valise cabine, ce qui a permis d’économiser 500 € sur les vols,
nous avons loué un SUV de taille moyenne, pas un gros 4×4,
pour les nuits d’étape, j’ai réservé des motels plutôt que des hôtels haut de gamme,
nos billets de Broadway ont été pris en dernière minute avec -40 %,
etc.

Bref, un vrai équilibre entre confort, plaisir et budget réfléchi.

1. Administratif

ESTA : 65 €
Assurances santé : 350 €
Carte SIM prépayée : 80 €

Total administratif : 495 €

2. Transport

Vols A/R : 3000 € (pour 3 personnes)
Parking aéroport (1 mois) : 450 €
Location de voiture : 1754 €
Essence & péages : 568 €
Lyft, bus, tickets locaux : 380 €

Total transport : 5962 €

Astuce : un road trip aux USA, ce n’est pas tant l’essence qui coûte cher (environ deux fois moins qu’en France), mais la location de voiture et toutes les assurances qui vont avec.

3. Hébergements

Total : 6221 €

En moyenne, cela représente environ 200 € / nuit pour 3 personnes.

Nous avons alterné entre :

des motels pour les nuits d’étape,
quelques Airbnb pratiques pour cuisiner,
et des hôtels un peu plus confortables dans les grandes villes.
Un gros craquage assumé sur l’hôtel de Dirty Dancing !

Astuce : réserver tôt permet de trouver de meilleures offres, surtout l’été. Nous réservons quasiment toujours nos vacances d’été en décembre de l’année précédente.

4. Activités & visites

San Francisco (Muni pass, Alcatraz, messe Gospel, etc.)
Los Angeles (Universal Studios, musées, observatoire, etc.)
Parcs & nature (Grand Canyon, Monument Valley, plantations, bayou, etc.)
Culture & musique (Sun Studio, match de baseball, comédie musicale à Broadway…).

Total activités : 1977 €

Astuce : le pass America the Beautiful (80 $) permet d’accéder à tous les parcs nationaux, un bon investissement si vous en visitez plusieurs.

5. Nourriture

Total : 2426 €

Soit environ 26 € / jour / personne.

Un mix entre :

repas sur le pouce (sandwichs, fast-foods, diners),
quelques restaurants plus sympas,
et des courses en supermarché pour cuisiner de temps en temps.

Astuce : les portions américaines sont énormes → souvent un plat pour deux suffit !

Bilan global

Budget total : 17 081 € pour 3 personnes
Soit ≈ 5693 € / personne
Soit ≈ 165 € / jour / personne

Oui, c’est une somme. Mais pour un voyage d’un mois complet à travers les USA, avec autant de diversité (côtes, parcs, grandes villes, culture, fun), c’est un budget réaliste et cohérent.

Bilan et conseils après 1 mois de road trip aux États-Unis

Ce qu’on a adoré

La diversité des paysages et des ambiances (côtes, parcs, villes, Sud musical, New York).
L’ambiance unique de certaines étapes (Alcatraz, Monument Valley, Broadway, etc.).
Les rencontres et les petits imprévus (non ca en vrai j’ai pas aimé LOL ) qui rendent le voyage vivant.

Ce qu’on ferait différemment

Mieux anticiper certaines distances pour éviter les grosses journées de route.
Prévoir plus de temps dans certaines villes où on est restés sur notre faim.

Nos conseils pour préparer le vôtre

Ne surchargez pas l’itinéraire → prévoyez des journées plus “légères”.
Testez les applications utiles (Google Maps, GasBuddy, Park4night…).
Si vous partez en famille, prévoyez de quoi occuper les enfants en voiture (et des pauses régulières).

En résumé, ce road trip d’1 mois aux États-Unis restera un voyage inoubliable, autant pour la variété des découvertes que pour l’expérience humaine qu’il représente.

C’est un itinéraire exigeant (beaucoup de route, un vrai budget), mais qui nous a permis de vivre notre rêve américain.

Et vous, quel serait votre itinéraire idéal pour un road trip aux USA ?

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