La Route du Blues : plongez au cœur de la musique américaine
Cette étape, c’était l’une de mes indispensables lorsque j’ai construit notre road trip. Pas forcément la plus évidente pour tous. Clairement dans notre top 5 lorsqu’on a fait le bilan.
La Route du Blues, qui traverse le Mississippi et remonte jusqu’au Tennessee, est un voyage incontournable pour tous les amoureux de musique et de culture américaine. Entre rythmes envoûtants, histoires de légendes et paysages typiques du Sud, ce road trip offre une immersion unique dans le berceau du blues, du rock’n’roll et de la country.
Si vous ne deviez choisir que deux étapes, Memphis et Nashville se placent tout en haut de votre liste. Ces villes mythiques vous feront vibrer au son des guitares, des voix et des histoires de musiciens qui ont façonné l’Amérique musicale. Voici un itinéraire détaillé pour profiter de 2 jours à Memphis et 2 jours à Nashville.
Memphis : la ville où tout a commencé
Memphis, au bord du Mississippi, est le berceau du rock’n’roll et du blues. Elvis Presley, B.B. King et bien d’autres ont marqué cette ville de leur empreinte. Après un premier arrêt entre la Louisiane et le Tennessee à Jackson Mississippi (où nous avons pu visiter gratuitement le Congrès et déjeuner dans les jardins du musée d’art contemporain), c’est ici que notre visite de la route du blues a vraiment débuté !
Jour 1 : Culture et musique
- Graceland : Commencez par la maison d’Elvis Presley. Explorez les différentes parties de la demeure et le musée qui retrace la vie du King. C’est une visite que nous avons volontairement choisi de ne pas faire même si je me dois de vous la conseiller. En effet, pas de fan d’Elvis ici, et j’avais une autre idée pour en savoir plus sur le King sans payer cher la visite d’une maison, aussi folle soit-elle. Cependant ca reste quand même la grosse attraction de la ville. Les tarifs débute à 84$ pour les adultes (48$ pour les enfants jusqu’à 10 ans). Pour ce tarif, vous pouvez accéder au manoir, aux avions privés, ainsi qu’au musée auto et à un musée sur la carrière de l’artiste, le tout avec un audio guide. Pour réserver, c’est ici : Graceland.
- Sun Studio : Mon idée pour me rapprocher d’Elvis à moindre coût, et dans un lieu plus authentique, c’était le Sun Studio. C’est dans ces studios qu’ Elvis, Johnny Cash et Jerry Lee Lewis ont enregistré leurs premiers succès. Une visite guidée (en anglais mais avec une transcription écrite en français qui vous sera remise sur simple demande à l’accueil) vous plonge dans l’histoire du rock. Le studio est vraiment tout petit, mais j’ai vraiment adoré la visite ! Comptez 20$ par adulte et 15$ pour les enfants jusqu’à 11 ans. Petite subtilité ici : il n’est pas possible de réserver. C’est le principe du 1er arrivé, 1er servis. A anticiper dans votre programme !
- Beale Street : Terminez la journée sur cette célèbre rue animée par les bars de blues, les concerts live et l’atmosphère électrique. Nous avons fait le choix d’y aller en fin d’après midi. Les artistes commençaient à s’installer dans les bars, on pouvait entendre leur musique en passant à proximité, mais la rue était quasi déserte. Sachant que nous ne pouvions pas entrer à l’intérieur pour cause d’ado encore trop jeune, c’est l’option qui nous a semblé la plus pertinente, car elle nous permettait de profiter sans le côté parfois un peu sulfureux de ce type de rues à la nuit tombée (toujours rapport à l’ado 😉 )
Jour 2 : Histoire et ambiance locale
- Stax Museum of American Soul Music : Pour comprendre le rôle de Memphis dans la soul, visitez ce musée qui abrite les instruments et archives de légendes comme Otis Redding. On y avait pensé mais faute de temps, on a renoncé à l’idée, petit regret j’avoue. Le musée est ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10h à 17h. Comptez 20$ pour les adultes et 16$ pour les enfants jusqu’à 12 ans.
- National Civil Rights Museum : Installé dans l’ancien Lorraine Motel (là où Martin Luther King a été assassiné), le National Civil Rights Museum retrace l’histoire du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Un autre angle très intéressant que je vous conseille également. Le musée est ouvert tous les jours de 9h à 17h sauf le mardi. Comptez 20$ par adulte, et 17$ par enfant jusqu’à 17 ans.
- Mississippi Riverfront : Finissez la journée par une promenade le long du fleuve, avec vue sur les bateaux à vapeur et l’atmosphère unique du Sud.
- Assister à un match de baseball : quoi de mieux pour se plonger dans l’ambiance américaine qu’une soirée au stade ? Notre logement était littéralement collé au stade local, et accueillait pendant notre séjour un match des Memphis Redbirds. Une soirée géniale, entourés à 100% de locaux. Je n’ai toujours rien compris aux règles du baseball, mais ca c’est une autre histoire. lol.
Nashville : capitale de la country et du blues
Nashville, surnommée Music City, est le paradis des amateurs de musique country et blues. Ici, l’ambiance est festive, les studios mythiques et les bars accueillants. Au départ, nous devions juste y sortir diner, une visite de distillerie étant prévu dans l’après-midi, mais on a choisi de modifier notre programme sur un coup de tête. Résultat : même si on n’y est resté que quelques heures, un gros coup de coeur pour la belle Nashville !
Si nous n’avons fait qu’arpenter ses rues animées durant quelques heures, voici le programme que je vous conseille si vous êtes de passage !
Jour 1 : immersion musicale
- RCA Studio B : Ce studio est célèbre pour les enregistrements d’Elvis Presley et d’autres grands noms de la musique. La visite guidée est un must pour les passionnés. Si vous n’avez visité ni le Sun Studio ni le Stax Museum à Memphis, prenez le temps de vous arrêter dans ce studio mythique lui aussi. On vous conseille de prendre le package comprenant le musée Country Music Hall Of Fame (voir ci-dessous) et la visite des studios. Il faudra compter 55$ par adulte et 45$ par enfant jusqu’à 12 ans.
- Country Music Hall of Fame : Découvrez l’histoire de la musique country avec des expositions interactives et des collections d’instruments.
- Broadway Street : Plongez dans l’ambiance animée de Nashville avec ses bars, ses musiciens live et ses concerts gratuits en soirée. On a vraiment adoré nous promener ici. Parce que contrairement à Beale Street à Memphis, ici, même en journée, il y a vraiment de l’ambiance. En plus des bars, vous trouverez de nombreuses boutiques de santiags. On a vraiment failli craquer, mais les plus belles coûtent des centaines de dollars (genre 800 pour celles que j’avais trouvé !).
Jour 2 : balades et découvertes
- Parthénon de Nashville : Une réplique du Parthénon grec, étonnante et parfaite pour un détour culturel. Le lieu est ouvert tous les jours sauf le jeudi. Les entrées sont à acheter directement sur place au tarif de 15$ par adulte et 10$ par enfant jusqu’à 12 ans.
- The Bluebird Cafe : Si possible, assistez à un concert intimiste dans ce café mythique où de nombreux artistes ont débuté.
- Centennial Park : Profitez d’une promenade dans ce parc central pour décompresser et admirer le Parthénon.
- East Nashville : Explorez ce quartier branché avec ses boutiques vintage, ses cafés et ses bars à l’ambiance musicale.
Que vous soyez amateur de blues, de rock ou de country, ou simplement curieux de découvrir une autre facette des États-Unis, la Route du Blues est une étape incontournable lors d’un road trip dans le Sud. Un voyage vibrant, authentique et profondément humain, qui résonne longtemps après avoir quitté la scène.
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